肉眼的分辨率大概在100μm,光学显微镜的分辨率可以到0.2μm,因此显微镜能看清肉眼看不到的东西。
光学显微镜成像主要靠物镜和目镜,物镜成实像,这个实像决定了分辨率,或者说细节信息,目镜只会把实像放大,适配人眼分辨率,以看清这些细节。一般来说物镜实像是倒置的,目镜观察筒只会放大,不会修正倒置像,所以*终成像是倒置的放大虚像。目前也有一些观察筒会修正倒置像为正置像,就会得到倒置正置虚像,对于一些显微操作会比较方便。
进一步技术,就是各种染色和光学观察技术,把透明的、低衬度目标,变为有色、高衬度,方便人眼观察,比如HE染色、相衬观察、DIC、荧光染色等。